Lamborghini går videre med smedet kulfiber
For 35 år siden revolutionerede McLaren både motorsporten og bilverdenen som helhed. På baggrund af erfaringer fra rumfart introducerede McLaren den første Formel 1-racer med et kulfiber-komposit (CFC) kar i stedet for en bundet og nittet plade-aluminiumstruktur. Succesen med dette projekt muliggjorde igen den passende navngivne McLaren F1-sportsvogn, som havde en støbt CFC-monokok, der fungerede som passagerkabine og strukturelle kerne.
Siden da er den teknologiske trickle-down fortsat, dryp for dryp, fra fly til racerbiler til superbiler og for nylig til overkommelige vejbiler. På dette års biludstilling i New York introducerede Toyota sin Prius Prime plug-in hybrid udstyret med en CFC bagklap, hvilket muliggør en vægtbesparelse på otte pund i forhold til standard stemplet og punktsvejset stål.
Feraboli havde en bedre idé: eliminer autoklaven. Hvad han og Lamborghini patenterede som Forged Composites (FC) teknologi forenklet og fremskyndet støbeprocessen. Trin et: Læg hakkede, tilfældigt orienterede kulfibre imprægneret med harpiks i en todelt stålform. Trin to: påfør varme og 1200 til 1500 psi tryk. Efter kun tre minutter er CFC-delen hærdet og klar til at blive fjernet fra formen og afpudsning. Det tog otte år at udvikle denne proces for at lave de omkring 1000 vinduesrammer, kiler og ribbeforstærkninger, der går ind i hver Boeing 787 Dreamliner. Den svære del var at overbevise Federal Aviation Administration om, at denne fremstillingsmetode - begyndende med det, der kaldes hakket kulstof-pladestøbning - er levedygtig. At overføre den fra 787 til Lamborghinis var forholdsvis let.
I 2010, på biludstillingen i Paris, afslørede Lamborghini konceptbilen Sesto Elemento for at fremvise sit FC-gennembrud. Det strukturelle kar, udvendige paneler og affjedringskontrolarme - 80 procent af bilen efter vægt - blev lavet ved hjælp af FC-metoder.
Feraboli forlod UW i 2013 for at etablere Lamborghinis Advanced Composites Structural Laboratory (ACSL) i Seattles Interbay-distrikt. Denne 8000 kvadratmeter store facilitet, der i øjeblikket er bemandet med fem ansatte, har forbindelse til et 60-personers Advanced Composites Research Center på Lamborghinis hjemmebase i Sant'Agata Bolognese, Italien. ACSL fremmer også kulfiberårsagen ved at udføre tests for forskellige fly og producenter af sportsudstyr, ved at gennemføre en- til fem-dages træningssessioner og ved at huse et Lamborghini-museum i skala.
Maurizio Reggiani, Lamborghinis bestyrelsesmedlem med ansvar for R&D, kalder FC tech for virksomhedens "arbejdshest", der i sidste ende vil tjene mange strukturelle, kropspaneler og kosmetiske trimbehov. Et problem, han står over for, er at markedsføre en anden æstetik - hvad der ligner mere marmor eller burl-træ i forhold til det traditionelle sorte vævede stof - til hans superbil-bestanddele. For at tilskynde til accept har Lamborghini allerede fået FC-dele til at infiltrere produktionsmodeller. Den første semi-strukturelle komponent er et malet, aftageligt tagpanel til Aventador cabriolet. FC motorrum trim er tilgængelig som en $7000 option på Huracánen. Der vil snart blive tilbudt en indvendig pakke bestående af fire ventilationsåbninger, tærskelplader, dørtræk og midterkonsollen med FC-looket under en blank klarlak.
Den smedede del af FC-navnet kommer fra målet om at erstatte metalsmedninger i biler. Mens FC affjedringskontrolarme og -hjul er risikable, fordi det er svært at sige, hvornår de skal udskiftes på grund af skader i huller eller kantsten, har ACSL FC-motorforbindelsesstænger i sin udstillingsmontering, der kan være tættere på at blive realiseret. Den mest lovende kandidat leverer en vægtbesparelse på 39 procent i forhold til et smedet ståldesign for den del.
Reggiani og Feraboli ville elske at se frugterne af deres arbejde omfavnet af andre mærker både i og uden for bilindustrien. Måske er det en tilfældighed, at Ferabolis daglige chauffør er en 2015 Corvette Stingray, men den næste generation af den sportsvogn virker som et ideelt sted at udvide FC's rækkevidde. Ved at vide, hvor kræsne Corvette-ingeniørteamet er, hvis Lamborghinis teknologi opnår Chevys godkendelse til brug i den kommende $80.000 midtmotor Corvette, vil smedede kompositter være blevet plakatbarnet for omkostningseffektiv vægtbesparelse.
Via: www.caranddriver.com
