Lamborghini etenee taotulla hiilikuidulla
35 vuotta sitten McLaren mullisti sekä moottoriurheilun että automaailman yleensä. Ilmailusta saatujen kokemusten perusteella McLaren esitteli ensimmäisen Formula 1 -kilpailijan, jossa oli hiilikuitukomposiitti (CFC) -amme sidotun ja niitatun alumiinilevyrakenteen sijaan. Tämän yrityksen menestys puolestaan mahdollisti osuvasti nimetyn McLaren F1 -urheiluauton, jonka matkustamossa ja rakenteellisena ytimenä toimi muotoiltu CFC-monokokki.
Siitä lähtien teknologinen tihkuminen on jatkunut, tippa tippa, lentokoneista kilpa-autoihin superautoihin ja viime aikoina edullisiin maantieautoihin. Tämän vuoden New Yorkin autonäyttelyssä Toyota esitteli sen Prius Prime ladattava hybridi, joka on varustettu CFC-takaluukulla, mahdollistaa kahdeksan punnan painonsäästön verrattuna tavalliseen meistettyyn ja pistehitsaukseen.
Ferabolilla oli parempi idea: eliminoida autoklaavi. Mitä hän ja Lamborghini patentoivat Forged Composites (FC) -tekniikka yksinkertaisti ja nopeuttaa muovausprosessia. Vaihe yksi: lataa pilkotut, satunnaisesti suuntautuneet hartsilla kyllästetyt hiilikuidut kaksiosaiseen teräsmuottiin. Vaihe kaksi: käytä lämpöä ja painetta 1200–1500 psi. Vain kolmen minuutin kuluttua CFC-osa on kovettunut ja valmis poistettavaksi muotista ja leikattavaksi. Tämän prosessin kehittäminen kesti kahdeksan vuotta, jotta jokaiseen Boeing 787 Dreamlineriin sisältyvien noin 1000 ikkunakehystä, kulmia ja ripavahvistuksia valmistettiin. Vaikea osa oli saada Federal Aviation Administration vakuuttuneeksi siitä, että tämä valmistusmenetelmä – alkaen niin sanotusta hienonnetusta hiililevyn muovausmassasta – on käyttökelpoinen. Sen siirtäminen 787:stä Lamborghinisiin oli suhteellisen helppoa.
Vuonna 2010 Pariisin autonäyttelyssä Lamborghini paljastettiin Sesto Elemento -konseptiauto esittelemään FC:n läpimurtoaan. Rakenneallas, ulkopaneelit ja jousituksen ohjausvarret – 80 prosenttia auton painosta – valmistettiin FC-menetelmillä.
Feraboli jätti UW:n vuonna 2013 perustaakseen Lamborghinin Advanced Composites Structural Laboratoryn (ACSL) Seattlen Interbayn alueelle. Tämä 8000 neliöjalan laitos, jossa työskentelee tällä hetkellä viisi työntekijää, on yhteydessä 60 hengen Advanced Composites Research Centeriin Lamborghinin kotitukikohdassa Sant'Agata Bolognesessa, Italiassa. ACSL edistää myös hiilikuitua tekemällä testejä erilaisille lentokoneille ja urheiluvälinevalmistajat, järjestämällä yhdestä viiteen päivää kestäviä koulutustilaisuuksia ja järjestämällä pienoismalli Lamborghini-museon.
Maurizio Reggiani, Lamborghinin hallituksen tutkimuksesta ja kehityksestä vastaava jäsen, kutsuu FC tech -tekniikkaa yrityksen "työhevoseksi", joka lopulta palvelee monia rakenteellisia, koripaneelien ja kosmeettisia sisustustarpeita. Yksi hänen kohtaamistaan ongelmista on erilaista estetiikkaa – mikä näyttää enemmän marmorilta tai pyllyspuulta kuin perinteiseltä mustalta kudotulta kankaalta – hänen superautonsa komponenteille. Hyväksynnän edistämiseksi Lamborghinilla on jo FC-osien soluttautuminen tuotantomalleihin. Ensimmäinen puolirakenteinen komponentti on maalattu, irrotettava kattopaneeli Aventador avoauto. FC-moottoritilan verhoilu on saatavana 7 000 dollarin lisävarusteena Huracán. Pian tarjotaan sisätilapaketti, joka koostuu neljästä tuuletusaukosta, kynnyslevyistä, oven vetoista ja keskikonsolin verhoilusta, jossa on FC-tyyliä kiiltävän kirkaslakan alla.
FC-nimen taottu osa tulee tavoitteesta korvata metallitaokset autoissa. Vaikka FC-jousituksen ohjausvarret ja pyörät ovat riskialttiita, koska on vaikea sanoa, milloin ne on vaihdettava kuopan tai reunakiven aiheuttaman vamman vuoksi, ACSL:n vitriinissä on FC-moottorin kiertokanget, jotka saattavat olla lähempänä toteutumista. Lupaavin ehdokas tarjoaa 39 prosentin painonsäästön verrattuna taottuun teräkseen.
Reggiani ja Feraboli haluaisivat nähdä työnsä hedelmät muiden merkkien omaksuvan sekä autoteollisuuden sisällä että sen ulkopuolella. Ehkä on sattumaa, että Ferabolin päivittäinen kuljettaja on vuoden 2015 Corvette Stingray, mutta tämän urheiluauton seuraava sukupolvi näyttää ihanteelliselta paikalta laajentaa FC:n ulottuvuutta. Tietäen kuinka nirso Corvetten suunnittelutiimi on, jos Lamborghinin tekniikka ansaitsee Chevyn hyväksynnän käytettäväksi tuleva 80 000 dollarin keskimoottorinen Corvette, taotuista komposiiteista on tullut kustannustehokkaan painonsäästön julistelapsi.
Kautta: www.caranddriver.com
